Dhjetorin e kaluar, qeveria e qendrës së majtë u mposht me zhurmë në një referendum kushtetues ndërsa forcat konservatore populiste dhe të moderuara u bashkuan kundër tij, duke detyruar kryeministrin e atëhershëm Matteo Renzi të hiqte dorë. Partitë populiste - të udhëhequra nga Lëvizja Pesë-Yje anti-themeluese dhe Lidhja Veriore anti-migruese, anti-euro - kanë fituar terren që të paktën nga 2012, dhe sot gëzojnë mbështetje popullore midis 40% dhe 50% në shumicën e sondazheve.
Popullariteti i tyre është kryesisht i rrënjosur në zhvillimet e brendshme. Së pari, gjatë tridhjetë viteve të fundit italianët kanë qenë në kërkim të një 'lideri të fortë' për të dëbuar vendin nga një stuhi politike e shkaktuar nga shumë aktorë që kanë pushtetin e vetos. Por kur u shfaqën udhëheqës të tillë (si Matteo Renzi, ose Silvio Berlusconi), italianët ishin të kujdesshëm që t'u jepnin atyre shumë rrugë të lirë, nga frika e kthimit në 'praktikat fashiste'. Kështu të ngatërruar, qeveritë shpesh kanë provuar shumë të ngadalta në përgjigjen e tyre ndaj krizave.
Së dyti, një recesion i dyfishtë ka zvogëluar gati dhjetë përqind nga PBB-ja e vendit dhe rimëkëmbja është akoma vite nga arritja e prosperitetit të saj para 2007-ës. Ndërsa rritet pabarazia, Italia ka mbetur me nivelet e papunësisë që tejkalojnë 11% dhe raportin më të lartë të borxhit publik-ndaj PBB-së në zonën e euros pas Greqisë. Politikat shtrënguese, edhe pse të pashmangshme, janë perceptuar gjithnjë e më shumë si thirrje kundërproduktive, forcuese të partive populiste. Dhe që prej vitit 2013 flukset e parregullta migratore vjetore janë rritur pothuajse dhjetëfish, duke i lejuar këto palë të nxisin më tej ndjenjat nacionaliste dhe jingoistic.
Fatkeqësisht, pasi partitë populiste kanë zhvendosur me sukses fajin mbi burokratët evropianë kërcënues, presionet e brendshme nuk janë zbutur në mënyrë efektive nga përgjigjet në mbarë Evropën.
Komisioni Evropian dhe Parlamenti nuk janë fajtorë. Komisioni Jean-Claude Juncker ka qenë më shumë se i interesuar për të ndihmuar Italinë, duke krijuar më shumë dhomë fiskale çdo vit për të shmangur skajet e papritura të shkëmbit gjatë përpjekjeve për uljen e deficitit të Romës. Për migracionin e parregullt, Komisioni në të vërtetë ka udhëhequr rrugën, duke i shtyrë vendet anëtare të BE-së të bien dakord mbi një mekanizëm të jashtëzakonshëm zhvendosjeje për azilkërkuesit.
Problemi, pra, është mungesa e solidaritetit brenda BE-së. Ndërsa skema e tanishme e zhvendosjes së migrantëve arrin në një përfundim nënçmues, nuk ka asnjë zgjidhje afatgjatë. Dhe ndërsa Banka Qendrore Evropiane e Mario Draghi do të fillojë 'zvogëlimin' e saj të lehtësimit sasior në fillim të vitit 2018, problemet ekonomike mund të kthehen në plan të parë, duke i dhënë populistëve një arsye më shumë për të fajësuar 'Evropën e pasur veriore të veriut'.
Kjo përbën një sfidë të vërtetë për partitë pro-evropiane të Italisë (të vakët). Pa një rritje efektive, të shpejtë të solidaritetit midis vendeve anëtare, Evropa nuk do të jetë antidota antipopullore që i nevojitet urgjentisht Italisë.
Matteo Villa është bashkëpunëtor kërkimor në Institutin Italian për Studime Politike Ndërkombëtare (ISPI), Milano.