Shënjestrimi i Vladimir Yevtushenkov, pronari shumicë i konglomeratit industrial Sistema dhe një nga njerëzit më të pasur të Rusisë, ka ftuar në mënyrë të pashmangshme krahasime me arrestimin e Mikhail Khodorkovsky në 2003.
Bindja e Khodorkovsky dhe prishja e Yukos rishpallën marrëdhëniet e Kremlinit me pronarët e bizneseve private të Rusisë dhe paralajmëruan rritjen e Rosneft të zotëruar nga shteti si një lojtar kryesor në industrinë ruse të energjisë. Ashtu si Khodorkovsky, Yevtushenkov duket se ka mbivlerësuar nivelin e tij të mbrojtjes dhe e gjeti veten në konflikt të hapur me kryetarin e Rosneft, Igor Sechin, në çështjen e tij lidhur me pronësinë e Sistema për prodhuesin e shtatë më të madh të naftës ruse Bashneft. Në mënyrë të ngjashme, ngritja e akuzave penale kundër Yevtushenkov dhe arrestit të tij shtëpiak nuk mund të ketë ndodhur pa miratimin e Presidentit Vladimir Putin.
Megjithatë ekziston një ndryshim thelbësor midis të dyve. Ndryshe nga Khodorkovsky, Yevtushenkov konsiderohej besnik ndaj zotërve të tij politikë. Ai gëzonte marrëdhënie të mira si me Putinin ashtu edhe me kryeministrin Dmitry Medvedev. Në fakt, Sistema madje fitoi një pjesë kontrolluese në Bashneft në 2009 me nxitjen e presidentit të atëhershëm Medvedev.
Shtë e vështirë të shpëtosh nga përfundimi se Putini ka zgjedhur qëllimisht të bëjë një shembull të Yevtushenkov dhe të dërgojë një sinjal për të mbajtur biznesin e madh në majë të gishtave. Mesazhi kryesor është se ekzistojnë rregulla të reja të lojës dhe askush nuk është i paprekshëm.
Pse Putini ka zgjedhur tani të kujtojë elitën e biznesit që është në krye? Përgjigja ka të bëjë pothuajse me siguri me presionet e shumta mbi ekonominë ruse që rezultojnë nga rritja e ngadaltë, efektet gjithnjë e më të dukshme të sanksioneve perëndimore dhe njohjen në rritje që vitet e bumit që kur Putini erdhi në pushtet në vitin 2000 kanë mbaruar.
Siç vuri në dukje ish-ministri i Financave i Rusisë, Alexei Kudrin javën e kaluar, për dekadat e ardhshme Rusia do të mbetet e varur nga kapitali perëndimor dhe teknologjitë për zhvillimin e saj. Ai parashikoi që nëse sanksionet qëndrojnë në vend, ato do të privojnë ekonominë nga baza për rritje dhe do të çojnë në disa vjet stanjacion ekonomik në recesion. Ai gjithashtu theksoi se një pjesë e konsiderueshme e elitës ruse nuk e dinte se si pasojat e krizës së Ukrainës do të ndryshonin rrugën e zhvillimit të Rusisë, në veçanti modelin politik dhe ekonomik që vendi do të ndiqte.
Gjatë muajve të fundit, është bërë e qartë se një grup Hawkish është në ngritje në Kremlin që kujdeset pak për konsideratat ekonomike. 'Blloku ekonomik' në qeveri e ka gjetur veten të margjinalizuar me vendimmarrje të lënë në një grup gjithnjë e më të ngushtë rreth Putinit.
Ndërkohë, disa nga bashkëpunëtorët e ngushtë të Putinit të cilët u pasuruan në mënyrë spektakolare gjatë viteve të tij në pushtet e kanë parë veten duke ngrirë aseteve si pjesë e masave të sanksioneve perëndimore të dizajnuara për të bindur Putinin për të ndryshuar kursin në Ukrainë.
Për momentin, Putini po vazhdon të zbresë çelësat. Kalimi i nxituar i një ligji përmes parlamentit që kufizon pronësinë e huaj në media, si dhe debati në qarqet qeveritare në lidhje me ndërprerjen e Rusisë nga interneti global në rast krize janë shenja të tjera që Rusia po tërhiqet në një mentalitet tradicional 'të kështjellës së rrethuar'.
Në këto rrethana, është logjike që Putini të ketë frikë nga mospajtimi midis elitës së biznesit dhe formimin e grupeve të interesit që mund të bashkohen për të sfiduar kursin e tij të përballjes me Perëndimin në Ukrainë. Duke treguar se një figurë besnike siç është Yevtushenkov nuk është e paprekshme, udhëheqësit e biznesit rus janë vënë në dukje se shenja më e vogël e protestës mund të çojë drejt në një qeli burgu.
Afera Yevtushenkov është një tregues i brishtësisë në zemër të sistemit shumë të personalizuar të pushtetit të Rusisë. Masat e sanksioneve perëndimore kanë ndikim të shpejtë sepse ato po përforcojnë dobësitë më të gjera ekonomike që sistemi aktual rus nuk është në gjendje t'i kundërvihet. Ajo nuk mund të pajtojë instiktet e saj të mbijetesës me nevojën për reforma strukturore të vonuara që janë të mundshme vetëm me liri më të mëdha ekonomike dhe politike.
Si rezultat, kontrata shoqërore e Putinit gjatë 15 viteve të fundit që dha standarde të përmirësuara të jetesës në këmbim të pranimit të popullarizuar të kufizimeve të lirive qytetare është kthyer në kokën e saj. Për të kompensuar performancën ekonomike të ndenjur, Putini tani mund t'i ofrojë popullsisë vetëm një rivendosje sfiduese të ndikimit të Rusisë në Ukrainë, por me çmimin e kufizimeve shumë më të ashpra në shoqërinë civile dhe konfrontimin me Perëndimin.
Ndërsa qeveritë perëndimore mendojnë sesi të menaxhojnë fazën tjetër të krizës në Ukrainë, ata duhet të marrin në konsideratë pikat e forta afatshkurtra të sistemit Putin në kontekstin e dobësive të tij afatgjata. Një strategji e zgjuar do të përpiqet të kundërshtojë pikat e forta dhe të përshpejtojë dobësitë si një mënyrë për të inkurajuar Rusinë përsëri në një rrugë reformash dhe akomodimi me fqinjët e saj.
